“Sé que el apellido para el club tiene mucha historia”

Jeffrey Merchant se sumó al plantel de Racing para disputar el Pre Federal y revive la huella que dejó su padre, Edgar. “Me sirve para seguir en competencia y lo disfruto con mi familia”, aseguró.

Cuando la dirigencia de Racing anunció la llegada de Jeffrey Merchant para reforzar el plantel del Pre Federal, muchos nostálgicos esbozaron una sonrisa. La tradicional camiseta de la Estrellita volverá a lucir el apellido Merchant, un nombre muy fuerte para el Chaira.

La noticia no solo significa sumar jerarquía en la zona pintada, sino también revivir una historia muy especial: su padre, Edgar Merchant, fue una de las figuras más recordadas que vistió la camiseta de la Estrellita, dejando una huella que todavía permanece en la memoria del público olavarriense.

En diálogo con este medio, el versátil interno habló de esta nueva experiencia: “No fue planeado. Como en todos los mercados de pases, uno tiene que planificar para dónde ir, cuál va a ser su destino. Con estos cambios de la Liga y apuntando a jugar Liga Argentina quedó un impasse de dos meses en el cual yo iba a estar parado. Me ofrecieron formar parte del equipo y sinceramente a mí en lo personal me viene muy bien para seguir en ritmo y mantenerse en competencia”.

Para muchos hinchas, ver el apellido Merchant en la espalda de la camiseta chaira genera una alegría especial. El propio jugador lo siente así: “Si bien yo nunca jugué en el club, me formé en Pueblo Nuevo y después tuve un paso muy fuerte por Estudiantes, que fueron dos años increíbles, toda mi familia prácticamente está ligada al Chaira. Primero mi abuelo, que fue dirigente y quien trajo a mi papá a jugar a Racing. Sé que el apellido para el club tiene mucha historia, tanto Merchant como Rigo”.

“La idea es poder disfrutar, jugar acá con mi familia, que me pueda ver mi abuela, mis tías que son fanáticas de Racing. En lo personal me sirve para seguir en competencia”.

Uno de los grandes desafíos en la carrera de Jeffrey han sido las lesiones, en especial la de rodilla: “La idea fue buscar una regularidad y creo que la estoy encontrando, estoy pudiendo jugar sin lesiones y sano. Tuve una operación bastante compleja en la rodilla que me llevó como nueve meses de recuperación y al volver, un poco antes por el mercado de pases que cerraba en enero, se me generó otra lesión. Entonces no tenía el tiempo necesario para prepararme como lo requería. Por eso estoy muy agradecido a Independiente de Pico, que me dio el espacio y el tiempo para que me recupere y después unirse al equipo del Federal”.
Sobre ese último paso, agregó: “La experiencia en la Liga Federal fue muy buena. Fui exigido porque llegamos hasta playoffs y pude completar toda la temporada. Me siento muy contento de estar sano, de poder disfrutar de lo que hago”.

En cuanto a su debut con la camiseta del Chaira, Merchant destacó el triunfo ante Kimberley de Mar del Plata pese al poco tiempo de trabajo con el plantel: “El jueves a la noche tuve mi primera práctica en el club, ahí arreglamos todo y el viernes viajamos. Si bien hacía un mes y medio que había jugado mi último partido, estaba bien físicamente, pero sin ritmo de juego. Más allá de esa situación me sentí muy cómodo, pude darle una mano al equipo y traer una victoria contra un rival que ya conoce la categoría es muy bueno”.

Finalmente, dejó un mensaje pensando en lo que viene, con un clásico muy esperado en el horizonte: “El partido con Estudiantes en la cuarta fecha es uno de los más esperados. Creo que va a haber duelos muy interesantes. Va a ser un lindo espectáculo para la ciudad y sobre todo para los amantes del básquet, tanto dentro como fuera de la cancha”.