El olavarriense que lucha contra los incendios en la Patagonia

Rafael Lorenzo tiene 25 años de trayectoria como guardaparques. Hace cuatro que trabaja en Los Alerces de Chubut. Su amor por la naturaleza y la tristeza de verla arder.

El 2026 comenzó con las redes inundadas de imágenes de los incendios en Chubut, colectas solidarias, voluntarios que viajan para colaborar con los brigadistas y bomberos. En el Parque Nacional Los Alerces trabaja Rafael Lorenzo, guardaparques originario de Olavarría.

“Uno de chiquito ha vivido experiencias que lo marcan, por ejemplo las inundaciones, la del 80, la del 85, pero el fuego es mucho peor, donde pasa el fuego con esta magnitud lo que se quema no se recupera” aseguró quien hace 25 años se dedica a cuidar de los espacios naturales.

“Es muy desolador pasar por lo que hace 3 semanas atrás era una ruta turística con gente que no paraba de sacar fotos y elogiar el paisaje, y hoy ver árboles convertidos en carbón, la verdad que te angustia muchísimo” expresó el trabajador de Los Alerces.

Fue parte de muchos sistemas antes de llegar a Parques Nacionales. Estuvo en provincias como Santiago del Estero, Chaco, Misiones o Río Negro, en espacios municipales, provinciales e incluso privados. Su recorrido lo llevó a la Península de Valdés, en la costa atlántica de Chubut, y allí fue que se enamoró de la provincia y sus paisajes.

“Siempre opté por trabajar en una profesión referida a la naturaleza y lo decidí de muy chico, fue mi objetivo y una meta que cumplí con el paso de los años” recordó Rafael Lorenzo.

Sobre sus primeros años en Chubut como contratado recordó lo difícil de estar lejos de su familia: “estaba a 1100 kilómetros de distancia y viajaba cada 20 días para ir a verlos, 1100 km para ir y 1100 km para volver y eso lo hice durante un período de 6 años”.

Esto cambió cuando concursó por un puesto en el Estado Nacional que finalmente lo llevó a Los Alerces, en el otro extremo de la provincia pero ahora sí ya con su familia.

En Los Alerces el trabajo del guardaparques varía mucho por la época del año en la que se encuentren, ya que es un lugar muy turístico. Durante el año se abocan a los pobladores del parque, mientras que en el verano el lugar explota de turistas de todas partes del mundo.

Hace sólo dos semanas, en la entrada al parque había una fila de 3 km y medio de turistas queriendo ingresar y todas las playas públicas estaban agotadas. “Cuando se juntan multitudes existen problemas, siempre hay gente que no respeta las normas y demás” explicó Rafael Lorenzo, sobre cómo recorren las zonas asistiendo y previniendo.

Los incendios generaron un corrimiento de esa gran cantidad de turistas que llegan todos los años: “Nadie viene a veranear a un lugar en donde está rodeado de helicópteros continuamente, de avionetas, de camiones que circulan con sirena, uno busca para sus vacaciones tranquilidad. Hoy si recorres la zona norte o la zona centro del Parque Nacional, es mínimo, casi nada de turismo” contó.

En ese sentido, aseguró que los incendios forestales: “Además de perjudicar al ambiente, hacen un agujero muy grande en la economía regional” ya que los prestadores turísticos, guías de pesca, dueños de hoteles, hostels, alojamientos o camping pierden mucho dinero en la temporada más importante del año para ellos.

Trabajar de sol a sol para apagar el fuego

El incendio en Los Alerces se provocó de manera natural, por la caída de un rayo en la zona norte del parque, pero Rafael contó que en el centro del mismo hubieron distintos focos provocados de manera intencional este mismo año.

El guardaparques recordó incendios anteriores que tuvieron gran magnitud y fueron provocados por personas “da muchísima más bronca porque uno no puede entender como alguien puede terminar destruyendo lo que les hace bien como la naturaleza”.

En estos momentos de catástrofe los guardaparques se convierten en brigadistas para combatir el fuego, que es una parte de su formación profesional, y se ponen a disposición de un superior en un sistema verticalista que sirve para atender este tipo de emergencias: “Nos apegamos a esas órdenes y estamos yendo a la línea de combate en distintos lugares” relató sobre su trabajo diario en momentos como este.

Su labor está siendo abocarse en su totalidad a los incendios, donde las cuadrillas realizan guardias diurnas y nocturnas. “Se arman brigadas de mínimo seis personas y a veces pueden ser hasta treinta” explicó.

“Más allá del trabajo físico que uno hace día a día porque el terreno es muy escarpado, con equipo al hombro, con mochila, con mucho peso, volvemos con el hombro dislocado, los tobillos torcidos, pero afecta mucho más la parte psicológica y moral, el no entender cómo se puede perder semejante recurso natural, es muy triste sacar fuerzas para seguir combatiendo esto” señaló.

La planificación se modifica día a día en base al movimiento del fuego, que se comporta de distintas maneras por las condiciones climáticas “quizás en la noche el viento hizo que ese fuego rote y en vez de ir en lancha te toca ir en helicóptero porque son lugares en algunos casos de muy difícil acceso” contó Rafael Lorenzo.

“Hay focos dispersos por todas partes de la reserva, entonces se ataca lo más urgente sin dejar de tener en cuenta los fuegos más cercanos porque el día de mañana pueden aumentar y que lleguen a una población, una vivienda o cualquier lugar habitado” explicó.

En cuanto a las pérdidas ambientales, el guardaparques indicó que “se están quemando árboles de muchos años, muy longevos, te estoy hablando de cientos de años”. El guardaparques también contó que dentro del parque se encuentra el bosque de los alerces milenarios, que por suerte no han sido afectados.

Por último, dijo que quiere transmitir tranquilidad para quienes lo conocen, “por suerte tanto yo, como mi familia estamos bien, llevándola como se puede, buscando fuerza. Toda esa gente que de alguna u otra manera manda un mensaje, ayuda, colabora o dona. Yo soy el último eslabón de esta cadena que se preocupa por tratar de custodiar los recursos naturales que tenemos en nuestro país” cerró el olavarriense.