“Estar entre los ocho mejores de la Copa es algo soñado”

Mateo Mendia convirtió uno de los penales en la definición ante Coquimbo Unido y destacó el crecimiento del equipo a lo largo de la competencia. “A medida que van pasando las fases, va creciendo ese sueño”, afirmó.

Mateo Mendia continúa escribiendo páginas importantes en su primera temporada con Platense. El defensor olavarriense, que se consolidó como una de las alternativas principales en la zaga del equipo dirigido por Martín Palermo, fue nuevamente protagonista de una jornada histórica para la institución de Vicente López.

El pasado miércoles, el “Calamar” consiguió una clasificación inolvidable a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2026 luego de superar a Coquimbo Unido en una extensa y dramática definición por penales disputada en Chile. Tras igualar 1-1 en el encuentro de ida y empatar 0-0 en la revancha, la serie quedó equilibrada en el resultado global y tuvo que resolverse desde los doce pasos.

En ese contexto de máxima tensión, Mendia asumió la responsabilidad de ejecutar uno de los penales de Platense. El olavarriense respondió con seguridad, convirtió su remate y aportó directamente para que el conjunto argentino pudiera avanzar entre los ocho mejores equipos del continente.

La definición terminó 7-6 a favor de Platense, luego de una serie extensa en la que los futbolistas debieron afrontar una enorme presión.

Después del encuentro, Mendia habló sobre la importancia del momento que atraviesa el equipo y reconoció que la campaña superó incluso las expectativas iniciales.

“Un sueño, estamos viviendo un sueño. Obviamente lo teníamos como objetivo, pero, a medida que van pasando las fases, partido a partido, y donde vas creyendo un poco más, va creciendo ese sueño y te vas sintiendo que podés, que tenés con qué”, expresó el defensor.

La clasificación adquiere todavía mayor relevancia teniendo en cuenta que Platense está disputando por primera vez en su historia la Copa Libertadores. El equipo de Vicente López no solamente consiguió superar la fase inicial, sino que ahora se encuentra entre los ocho mejores de América, enfrentando a clubes con una extensa trayectoria internacional.

“Estar entre los ocho mejores es algo soñado, porque te enfrentás a equipos con muchísima historia, que es difícil obviamente ganarles y se nos está dando”, sostuvo Mendia.

El olavarriense también repasó sus sensaciones durante los minutos previos a la definición desde los doce pasos. Si bien el partido todavía se estaba disputando, comenzó a prepararse mentalmente para la posibilidad de tener que asumir una responsabilidad que finalmente llegó.

“La sensación al entrar a la cancha es que se podía dar. Entonces empecé a preparar la cabeza mientras iba jugando, de que podía llegar el momento de los penales”, contó.

La preparación previa también tuvo un papel importante. El plantel había trabajado las ejecuciones antes del partido y Mendia aseguró que llegó al momento decisivo con confianza para asumir su responsabilidad.

“Habíamos practicado en la previa y estaba con confianza. Si me tocaba, por lo menos lo iba a hacer con autoridad y con seguridad. Después podía pasar cualquier cosa porque los penales son una lotería. Por suerte me tocó patear y lo hice bien y pude ayudar al equipo”, explicó.

El defensor olavarriense, además, volvió a demostrar una de las características que ha marcado su adaptación al conjunto de Palermo: personalidad para afrontar momentos de máxima exigencia. En una noche en la que cada ejecución podía significar la clasificación o la eliminación, Mendia convirtió su remate y fue parte de un grupo que logró sostener la concentración hasta el último disparo.

El festejo posterior reflejó el desahogo de un plantel que había atravesado más de 90 minutos de tensión y una definición interminable.

“Una locura lo que se vio. Poder festejar con la gente que fue, con los que acompañaron, fue algo inolvidable. Ahora pensando en lo que viene, que es el domingo, así que nada, viviendo un sueño”, cerró Mendia.

Ahora, el desafío será todavía mayor. Fluminense será el próximo rival del “Calamar” en los cuartos de final. El conjunto brasileño también consiguió su clasificación mediante una definición por penales, luego de eliminar a Independiente Rivadavia, por lo que la próxima instancia volverá a enfrentar a Platense con un equipo que llega después de atravesar una serie de alta tensión.

Para Mendia, que vive su primera temporada en el club, el recorrido ya tiene un valor especial. El olavarriense se convirtió en una pieza importante de un equipo que está haciendo historia y que, después de eliminar a Coquimbo Unido en Chile, tendrá ahora la posibilidad de medirse con uno de los grandes protagonistas del fútbol sudamericano.